Cómo encontrar a alguien que le asesore bien sobre su petición de asilo político
How to get good asylum advice

La historia de Joseph:

“Necesitaba asesoramiento urgentemente. Vi su tarjeta en la vidriera de una tienda. Tenía una oficina bonita y parecía agradable. Le di mis documentos de viaje y la mayoría del dinero que conseguí traer conmigo. Fue muy tranquilizador y parecía seguro de poder arreglarlo todo. Ahora me doy cuenta de que yo estaba siendo demasiado confiado, pero en aquel momento no sabía dónde más encontrar información y asesoramiento. Cada vez resultaba más difícil hablar con él, siempre estaba ocupado y nunca me devolvía las llamadas. No tenía ni idea de lo que estaba pasando. Finalmente, averigüé que aunque presentó mi solicitud no hizo nada más después. Un día fui a su oficina y me la encontré vacía. Nunca más volví a verlo, ni a mi dinero tampoco y acabaron deteniéndome. Afortunadamente encontré un buen asesor legal que lo solucionó todo”.

¿Qué es “Advicenow”?

“Advicenow” es una página Web independiente y sin ánimo de lucro que ofrece información rigurosa y actualizada sobre los derechos y asuntos legales de la población. La información que aparece en estos folletos no está controlada por aquellos que financian nuestro trabajo o por el gobierno inglés. Nuestro objetivo al escribir este folleto es velar por sus intereses.

¿Por qué debería asesorarse sobre su petición de asilo?

Porque si no lo hace, se arriesga a:

• violar la ley sin querer;
• no usar la ley de la mejor manera posible en su caso

A veces el Ministerio del interior (Home Office) comete errores, y sin asesoramiento puede que usted no se dé cuenta de ellos o no sepa qué hacer al respecto.

Puede que algunos amigos bien intencionados intenten ayudarle orientándole, pero el sistema cambia tanto que usted siempre debería buscar asesoramiento legal adecuado.

¿Por qué es importante conseguir un asesor o asesora legal que sea bueno/a?

Porque un abogado/asesor legal que sea deshonesto o malo podría:

• no informarle ni orientarle bien
• engañarle para quedarse con su dinero o sus documentos
• no buscar pruebas que apoyen su caso o no acordarse de presentarlas en el Ministerio del Interior
• no molestarse en entrevistar a testigos importantes que puedan respaldar su historia
• rellenar mal las solicitudes o no rellenarlas en absoluto
• defenderle mal o no aparecer en su juicio

Todo esto puede hacer que le denieguen su petición de asilo aunque su caso tenga argumentos convincentes.

Mitos y falsas creencias sobre el asesoramiento

• No se fíe de la gente que le dice “si es gratis no puede ser bueno” o “para conseguir algo bueno hay que pagar el precio”. A muchos abogados y asesores legales con experiencia les paga la organización Legal Services Comisión (LSC) para que ofrezcan asesoramiento de forma gratuita. Por otra parte, un abogado/asesor legal deshonesto o malo podría cobrarle una fortuna y asesorarle mal.
• Los funcionarios del gobierno, incluyendo a los de inmigración, quizás le digan que no necesita asesoramiento legal. Nosotros creemos que todo aquél que pide asilo político en el Reino Unido debería buscar asesoramiento legal. El motivo de esto es que un abogado/asesor legal conoce la ley y puede aplicarla a su caso para asegurarse de que tiene las mayores posibilidades de que su petición tenga éxito.

El Ministerio del interior (Home Office)

El Ministerio del Interior es el departamento del gobierno que se ocupa de la inmigración, además de la policía, los juzgados y las prisiones.

• Quizás desconfíe de los abogados/asesores legales en el Reino Unido y le resulte difícil creer que existan algunos buenos debido a su experiencia en el pasado. En el Reino Unido, los abogados/asesores legales que ofrecen asesoramiento en casos de asilo político no están contratados por el Ministerio del Interior, NASS o cualquier otro departamento del gobierno; son independientes. Existen buenos abogados/asesores legales y este folleto debería ayudarle a encontrar uno/a.

NASS

El Servicio nacional de ayuda a los solicitantes de asilo (National Asylum Support Service - NASS) ofrece apoyo, alojamiento y ayuda económica a los solicitantes de asilo mientras que el Ministerio del Interior estudia su petición.

• Es fácil suponer que si un abogado/asesor legal es del mismo grupo étnico que usted o comparte su cultura o su religión, le ayudará más. Sin embargo, esto no siempre es así. Algunos/as abogados/as deshonestos/as pueden usar su procedencia en común para convencerle de que sea su cliente. Algunos puede que insinúen que un abogado/asesor legal de un grupo étnico o de una religión diferente no le ayudarán y harán que pierda el caso. Desconfíe: estas son solo artimañas para atraerle y ganar dinero a su costa.
• Solo porque un abogado/asesor legal le diga que quizás no gane el caso no quiere decir que sean malos asesores. Algunas veces los abogados/asesores legales no tienen más opción que decirle que sus probabilidades de ganar son pocas si eso es lo que verdaderamente piensa.

Qué hacer y qué no hacer a la hora de pedir información y asesoramiento:

Qué hacer:

Consiga asesoramiento legal rápidamente.

Tenga cuidado con los estafadores

Puede que conozca gente que diga que son abogados/asesores legales esperando cerca de la ventanilla de información en el aeropuerto o a la salida del puerto cuando usted llega por primera vez. Quizás le digan que quieren ayudarle, pero en realidad quieren engañarle.

La historia de Akbar:

Akbar iba de camino a la oficina de la organización Refugee Arrivals Project (una fundación benéfica independiente que ayuda a los solicitantes de asilo y refugiados que acaban de llegar) cuando alguien que decía ser abogado le recogió, le pidió sus documentos y 200 libras esterlinas – todo el dinero que llevaba consigo. Dieron vueltas alrededor del aeropuerto durante 45 minutos, antes de abandonarle. Al final, Akbar llegó tarde y sin plata.

Piénselo dos veces antes de entregar sus documentos

• A veces los abogados/asesores legales necesitan los originales de sus documentos de inmigración, por ejemplo, para enviarlos al Ministerio del Interior. Usted debería hacer una fotocopia de ellos además de quedarse con un recibo en el que se enumeren todos los documentos que ha entregado. Sin embargo, tenga cuidado con los abogados o asesores legales que se quedan con sus documentos originales sin una razón aparente; puede que los intenten usar para retenerle como cliente.

Proteja sus documentos

Son valiosos y si caen en las manos equivocadas un delincuente podría venderlos y sacar mucho dinero.

Qué no hacer:

No siempre escuche a los amigos bien intencionados

Tenga cuidado si los amigos le sugieren que invente algunas partes de su historia; esto normalmente trae problemas y usted (y sus amigos) podrían estar cometiendo un delito.

La historia de Ahmed:

Ahmed era de Chechenia y musulmán. Le dijeron que era mejor si no mencionaba que es musulmán, porque “no le gusta a la gente de Occidente”. Desafortunadamente, lo creyó y le dijo a las autoridades que era ruso. Arruinó la posibilidad de conseguir asilo político por mentir.

No piense que todo aquel que pide dinero no es de fiar

No siempre es así. Hay buenos abogados/asesores que no llevan a cabo trabajos de asistencia legal (legal aid). Es normal que cobren por sus servicios.

Asistencia legal (Legal aid)
Es el dinero que hay para pagar asesoramiento legal y ayuda para aquellos que tienen pocos ahorros y pocos ingresos. Si usted está recibiendo la ayuda de NASS tiene automáticamente derecho a recibir asistencia legal para que le asesoren sobre asilo político e inmigración. La organización Legal Services Comisión (LSC) paga a los abogados/asesores legales que han sido previamente aprobados por ellos para que ofrezcan asistencia legal.

No se deje influenciar con dinero o con regalos

Cualquiera que le ofrezca ventajas como dinero o un celular si se hace cliente suyo es muy probable que sea un incompetente farsante. Aunque sea tentador en un principio, sus regalos no valdrán mucho si usted pierde su caso.

Los fallos que se cometen al explicar lo ocurrido

Cuando uno llega al Reino Unido por primera vez posiblemente se encuentre cansado/a, asustado/a y solo/a. Probablemente su mayor preocupación sea que le dejen entrar. Puede que esté demasiado asustado/a para decirle al Ministerio del Interior algo sobre su vida. O quizás tenga la tentación de decir lo que sea para conseguir lo que más quiere – un lugar seguro donde vivir. Por favor, no cometa los mismos errores que han cometido otros. Si lo hace, se arriesga a perder su caso y a regresar al lugar del que vino.

Qué hacer:

• Diga toda la verdad
• Si el Ministerio del Interior (Home Office) descubre que ha mentido – aunque solo sea una mentira, es muy poco probable que se crean el resto de lo que ha contado, aunque sea verdad. Pensarán que usted no es de fiar y es capaz de mentir de nuevo.
• Cuéntelo con todo detalle

Es muy importante que dé al Ministerio del Interior suficiente información la primera vez que los vea. Si usted cambia su historia o añade algo más tarde podrían pensar que está mintiendo para tener más probabilidades de ganar el caso.

La historia de Felipe:

Cuando le preguntaron cuántas veces le habían “detenido”, Felipe se encogió de hombros y dijo “una”. Estaba pensando en la última vez, cuando le detuvieron durante dos meses, lo cual le llevó a pensar que tenía que marcharse. Más tarde, cuando su asesor legal le estaba tomando declaración completa resultó que le habían llevado a la comisaría muchas veces a lo largo de su vida, a menudo solo estaba allí una hora o dos. Felipe estaba tan acostumbrado a ello que no lo consideraba una “detención” – era simplemente parte de su vida.

Al dar más detalles luego hizo pensar al Ministerio del Interior que estaba exagerando para mejorar sus posibilidades de ganar. Hizo que su caso pareciera menos creíble.

• Cuente las cosas que le han pasado, aunque sean embarazosas, íntimas o dolorosas

Es muy difícil contar a alguien al que nunca ha visto antes y no sabe si puede confiar en él o ella que, por ejemplo, le han violado o torturado. Sin embargo, es muy importante que lo haga, de otro modo podría perder su caso. Si usted es una mujer y preferiría hablar con una mujer o es un hombre y preferiría hablar con un hombre, explíqueselo a su abogado/asesor legal.

Tenga en cuenta que algunas palabras podrían tener otro significado en el Reino Unido

Así, por ejemplo, las personas que vienen de fuera del Reino Unido se refieren a veces a personas que no son familiares como “hermanos”, “hermanas” o “hijos”, sin darse cuenta que estos términos significan algo más específico en el Reino Unido. Si usted le dice al Ministerio del Interior que una persona en particular es su “hermano” cuando esta persona no es familiar suyo, podrían pensar que es usted un/a mentiroso/a y capaz así de mentir sobre otras cosas también.

No permita que haya errores

Si el Ministerio del Interior, por error, escribe mal sus datos personales o un nombre o un lugar, es mejor que lo diga cuanto antes. Si no lo hace, podría traerle problemas, por ejemplo, si no coincide con las pruebas que presente para respaldar su caso. Si usted no se siente cómodo/a diciéndoselo al funcionario de inmigración, pídale a su abogado o asesor legal que lo haga.

Qué no hacer:

• No omita algo deliberadamente
• Eso es mentir también, y si le descubren tendrá menos posibilidades de conseguir asilo político.
• No omita algo por creer que no es importante
• Cada detalle, por pequeño o insignificante que le parezca, puede contar. Es mejor que el Ministerio del Interior y su abogado/asesor legal decidan qué es o no es importante. Si omite algo puede hacer más difícil que su abogado/asesor legal le ayude con éxito. Aunque, igualmente no se sienta presionado/a e invente cosas – si no puede recordar algo, por ejemplo, un nombre, una fecha o un lugar, no puede.

No diga solo lo que cree que quiere oír el Ministerio del Interior (Home Office)

Si usted intenta adivinar qué quieren oír los funcionarios de inmigración en vez de decir la verdad, se está buscando problemas graves. Los funcionarios pensarán que tiene algo que esconder.

Los diferentes tipos de asesores legales

• El Colegio oficial de abogados de Inglaterra y Gales (Law Society) dispone de un registro de abogados/asesores legales en temas de inmigración y asilo político con sus datos de contacto. Usted puede encontrarlo en el Internet en:
• www.lawsociety.org.uk/professional/accreditationpanels/lawpanel.law#top

Financiados con fondos públicos

A algunos abogados/asesores legales les paga la organización Legal Services Commission (LSC) por los servicios que prestan. Esto se llama “asistencia legal” ('legal aid') y les permite ayudar a clientes que tienen pocos ahorros y pocos ingresos de forma gratuita.

Los abogados/asesores legales que proveen asistencia legal solo pueden emplear un tiempo limitado en su caso, digamos cinco horas para empezar, y después tienen que solicitar más tiempo. Si este es su caso, no quiere decir que su abogado/asesor legal no es bueno/a. Es sencillamente el sistema en el que tienen que trabajar.

• Ayuda para pagar los costes legales
• “No tengo plata así que no puedo pagar un abogado/asesor legal”. Puede que no necesite dinero: si está recibiendo la ayuda de NASS tiene derecho a recibir asesoramiento legal gratuito sobre asilo político de un abogado/asesor legal que ofrezca asistencia legal.

Si quiere saber dónde encontrar asistencia legal y tiene acceso al Internet puede mirarlo en www.clsdirect.org.uk/legalhelp/calculator.jsp?lang=en

Privados

Otros abogados/asesores legales cobran por sus servicios. Si tiene derecho a recibir asistencia legal debería ir a un abogado/asesor legal financiado con dinero público y no pagar a uno privado a no ser que realmente así lo quiera.

Los mejores consejos 1: Ayude a que el procedimiento vaya bien

• Cuente a su abogado/asesor legal la historia completa.
• Dé a su abogado/asesor legal tantos detalles como pueda sobre lo que le ha pasado.
• Manténgase en contacto con su abogado/asesor legal – de esta forma evitará que las cosas vayan mal con su caso, por ejemplo, perderse plazos o entrevistas importantes.
• Informe al Ministerio del Interior y a su abogado/asesor legal si cambia su dirección o número de teléfono.
• Guarde sus documentos de inmigración en un lugar seguro.
• Asegúrese de asistir a los juicios, las citas y las entrevistas, y no llegue tarde.

Los mejores consejos 2: cómo saber si su abogado/asesor legal es bueno

• ¿Le tomaron una declaración completa?
• ¿Se aseguraron de tomar correctamente las fechas, el lugar exacto, los nombres de los sitios, el orden de los acontecimientos, su relación con ellas y los nombres de las otras personas involucradas en los hechos que le llevaron a pedir asilo político?
• ¿Le explicaron qué probabilidades tenía de ganar?
• ¿Le explicaron claramente el procedimiento y cuál era el siguiente paso?
• ¿Le dieron copias de los documentos importantes, incluyendo las cartas que hayan enviado al Ministerio del Interior o a alguien más sobre su caso?
• ¿Le explicaron claramente qué puede esperar de ellos, y qué esperan ellos de usted?
• ¿Le dieron información sobre cómo puede presentar una queja si no está contento/a con sus servicios?

Si la respuesta a todas estas preguntas es “sí”, puede estar bastante seguro/a de que su abogado/asesor legal está haciendo un buen trabajo.

Intérpretes

• Los intérpretes no deberían asesorarle sobre asuntos legales – eso va contra la ley.
• Aunque sea reconfortante hablar con alguien que habla su lengua, recuerde que los intérpretes no son expertos legales y a veces los utilizan algunos abogados/asesores legales deshonestos para conseguir nuevos clientes, hacer entrevistas y asesorar.
• Si usted sospecha que un intérprete está explicando lo que usted dice de forma errónea debería comunicárselo a su abogado/asesor legal o al funcionario del Ministerio del Interior inmediatamente, aunque tenga que interrumpir una entrevista. Incluso, aunque usted no pueda hablar su lengua, inténtelo y deje bien claro que no está de acuerdo con lo que el intérprete está diciendo.

Cambie de abogado/a o asesor/a legal si no está contento/a

Usted tiene derecho a que le asesoren bien y derecho a presentar una queja si no está contento/a con el trabajo de su abogado/asesor legal. Sin embargo, recuerde que solo porque su abogado/asesor legal no le dice lo que usted quiere oír, no significa automáticamente que sean malos en su trabajo.

Cambiar de abogado/asesor legal no es algo que usted deba hacer a la ligera, pero si le están asesorando mal tendrá que hacerlo. Si está recibiendo asistencia legal solo podrá cambiar de abogado/asesor legal si hay una buena razón para ello. Si desea cambiar entonces cuanto antes lo haga mejor. No puede tener dos abogados/asesores legales al mismo tiempo.

Asegúrese de que el nuevo abogado/asesor legal aceptará su caso antes de dejar al antiguo. Puede resultarle muy difícil encontrar un nuevo abogado/asesor legal porque no hay muchos que quieran aceptar los casos de otros abogados/asesores legales. Esto hace que sea muy importante encontrar uno bueno desde el principio.

Si no consigue encontrar un abogado/asesor legal que esté cerca, tendrá que desplazarse. Si tiene derecho a recibir asistencia legal, quizás le ayuden con los costes del transporte. Hable de esto con su el nuevo abogado/asesor legal antes de ir a verlos.

Cómo presentar una queja

De quién puede quejarse

Si usted piensa que su abogado/asesor legal le ha tratado mal o le ha asesorado mal puede quejarse siguiendo el procedimiento que tengan ellos establecido para hacer reclamaciones o puede presentar una queja en la Oficina del Comisionado para los servicios de inmigración (Office of the Immigration Services Commissioner - OISC). Es más seguro hacer esto; la oficina del comisionado no dará sus datos personales al Ministerio del Interior (Home Office) incluso si, por ejemplo, usted está en el Reino Unido de forma ilegal.

Usted puede presentar una queja sobre cualquier asesor/a legal o abogado/a – aunque no los haya encontrado a través de la OISC. La OISC trabaja para garantizar que todos los asesores legales hagan su trabajo bien, y se toma en serio todas las quejas.

De qué puede quejarse

Usted puede quejarse de cualquier problema que haya tenido con el asesoramiento relacionado con inmigración que le ha dado su abogado/asesor legal, incluyendo:

• asesorarle mal
• un mal servicio, por ejemplo, que no le expliquen lo que están haciendo
• no averiguar lo que le ha pasado con todo detalle
• adjudicarse éxitos falsos
• cobrarle honorarios excesivos y/o cobrarle por un trabajo que no han hecho
• pedirle que haga declaraciones falsas o engañosas
• llegar tarde a los plazos dados
• no aparecer en el juzgado

Si usted necesita un intérprete que le ayude a presentar su queja la OISC puede proporcionarle uno.

Qué hará la oficina del Comisionado para los servicios de inmigración (Office of the Immigration Services Commissioner – OISC) con su queja

La oficina del Comisionado para los servicios de inmigración (OISC) leerá su queja y pensará qué acciones debe tomar. Si su asesor o asesora legal están actuando contra la ley o asesorando mal, podrían evitar que sigan trabajando.

La OISC no puede ayudar a acelerar el proceso de su petición o aceptar quejas sobre el Ministerio del Interior.

Usted puede presentar una queja rellenando el formulario que está disponible en 25 lenguas diferentes en la página Web de la OISC www.oisc.org.uk/complaints/00-start-complaints.asp o llamando al 0845 000 0046.

Cómo encontrar un buen asesor o asesora legal

Las siguientes organizaciones son de confianza y pueden recomendarle un abogado/asesor legal:

La oficina del Comisionado para los servicios de inmigración (Office of the Immigration Services Commissioner - OISC) buscador de servicios de asesoramiento online en www.oisc.org.uk/adviser-finder/00-adviser-finder.asp
Teléfono: 0845 000 0046

Community Legal Service Direct puede recomendarle un abogado/asesor legal especializado en casos de asilo político y que pueda ofrecerle asesoramiento gratuito con el programa de asistencia legal (Legal aid). www.clsdirect.org.uk/directory/directorySearch?lang=en Teléfono: 0845 345 4 345

El colegio oficial de abogados (Law Society) tiene un registro de abogados especializados en casos de inmigración y asilo político y sus datos de contacto. Puede encontrarlo en el Internet en www.lawsociety.org.uk/professional/accreditationpanels/lawpanel.law#top

La Asociación de abogados de inmigración (Immigration Law Practitioners' Association – ILPA) dispone de un directorio con los nombres de todos sus miembros en su página Web www.ilpa.org.uk/. Teléfono: 020 7251 8383

Es buena idea buscar a un abogado o asesor legal que tenga uno de estos letreros en su tablón de anuncios o en su papel de cartas:

Si desea usar el Internet para buscar una de estas organizaciones vaya a la biblioteca local donde puede conectarse gratis. O puede ir a un “Internet café”, los cuales puede ver en muchas de las calles principales. Aunque tendrá que pagar para usar el Internet en ellos.

Las siguientes organizaciones son organizaciones benéficas e independientes que trabajan con solicitantes de asilo. Muchas de ellas podrán recomendarle un abogado o asesor legal.

• Asylum Aid
  Una organización benéfica (charity) que ofrece asesoramiento legal gratuito y defensoría para solicitantes de asilo.
  www.asylumaid.org.uk
  Línea de asesoría: 020 7247 8741
  Teléfono: 020 7377 5123'
• Migrant Helpline
  Una organización benéfica que ofrece asesoramiento y apoyo a solicitantes de asilo que acaban de llegar o viven en el Reino Unido.
  www.migranthelpline.org.uk
  Teléfono: 020 8774 0002
• The Medical Foundation for the Care of Victims of Torture
  Una organización benéfica que ofrece servicios de atención, cuidado y rehabilitación a supervivientes de torturas y otras formas de violencia organizada.
  www.torturecare.org.uk/
  Teléfono: 020 7697 7777

Refugee Council
Una organización benéfica que trabaja para ayudar y apoyar a solicitantes de asilo y refugiados.
www.refugeecouncil.org.uk/

Teléfono: Londres 020 7346 6777. Cardiff 029 2048 9800

• Refugee Action
  Una organización benéfica que ofrece asesoramiento e información a solicitantes de asilo.
  www.refugee-action.org.uk/
  Teléfono: 020 7654 7700
• Refugee Arrivals Project
  Una organización benéfica que ofrece a los recién llegados solicitantes de asilo asesoramiento sobre sus derechos a recibir ayuda en el Reino Unido.
  www.refugee-arrivals.org.uk/
  Teléfono: 020 8759 5740

UKLesbian and Gay Immigration Group

Una organización benéfica que ofrece asesoramiento para solicitantes de asilo que sean gay o lesbianas.

www.uklgig.org.uk/Solicitors.htm

Teléfono: 0207 620 6010

Glosario

• El Ministerio del Interior (Home Office)

El Ministerio del Interior es el departamento del gobierno que se ocupa de la inmigración, además de la policía, los juzgados y las prisiones.

• El Colegio oficial de abogados (Law Society)
  El Colegio oficial de abogados representa a los abogados en Inglaterra y Gales y establece los parámetros que garantizan que éstos hagan un buen trabajo y sigan la ética profesional.
• Legal Services Commission
  La organización Legal Service Commission se ocupa de la asistencia legal (legal aid) en Inglaterra y Gales y es responsable de asegurarse que todo el mundo reciba la información, el asesoramiento y la ayuda legal que necesitan para resolver sus problemas.
• Legal aid (asistencia legal)
  Es dinero de los fondos públicos que se usa para pagar asesoramiento legal y ayuda para aquellos que tienen pocos ahorros y pocos ingresos. La organización Legal Services Comisión (LSC) paga a los abogados/asesores legales que han sido previamente aprobados por ellos para que ofrezcan asistencia legal.
• NASS
  El Servicio nacional de ayuda a los solicitantes de asilo (National Asylum Support Service - NASS) ofrece apoyo, alojamiento y ayuda económica a los solicitantes de asilo mientras que el Ministerio del Interior estudia su petición.
• La oficina del Comisionado para los servicios de inmigración (Office of the Immigration Services Commissioner)
  La OISC es un organismo público independiente que se asegura de que los asesores de inmigración y asilo político sean competentes y velen por los intereses de sus clientes. No pertenece al Ministerio del Interior.
• Declaración (statement)
  Es una descripción formal de los hechos y sucesos que le llevaron a su llegada al Reino Unido.