Los artículos de la ley de Derechos Humanos
The Articles of the Human Rights Act

Los artículos de la ley en detalle

Aquí explicamos lo que dice cada artículo. También damos ejemplos de cómo se han utilizado en el pasado o de cómo deberían usarse según la ley de Derechos Humanos (Human Rights Act). Tenga en cuenta, sin embargo, que estos son sólo ejemplos, y que los derechos del Convenio pueden usarse de muchas otras formas.

Artículo 2: Derecho a la vida

Establece que el gobierno y las autoridades públicas deben proteger el derecho a la vida. Esto puede implicar que la policía tenga que proteger a alguien cuya vida corre un peligro inminente. También podría utilizarse para alegar que un paciente debería recibir el tratamiento que salvaría su vida. El artículo 2 dice que hay tres situaciones en las que el gobierno o una autoridad pública pueden tomar la vida de alguien de forma justificada. Estas son cuando:

• están protegiendo a alguien más de algún acto violento ilegal;
• intentan arrestar a alguien o evitar que alguien se escape de su custodia; o
• están intentado reprimir un disturbio o un motín.

Si alguien muere en tal situación, el gobierno o la autoridad pública (normalmente la policía) tendrán que demostrar que no se utilizó más fuerza de la absolutamente necesaria. A menos que puedan demostrar esto, habrán violado el artículo 2.

El artículo 2 dice que debería haber una investigación adecuada cuando la policía o el ejército matan a alguien, o cuando alguien muere estando bajo su custodia, o cuando alguien ha muerto debido a la negligencia de una autoridad pública. Esta será normalmente una investigación oficial (inquest), pero a veces el gobierno, la policía o el ejército tendrán que hacer la investigación pública (public inquiry). Según el artículo 2, la familia de la persona fallecida podría recibir también asistencia legal con financiación pública (legal aid) de manera que puedan participar plenamente en la investigación.

Existen dos situaciones en particular que no cubre el artículo 2:

• No se puede usar para evitar que una mujer aborte.
• No les da a las personas con una enfermedad incurable el derecho a que les ayuden a morir.

Artículo 3: Prohibición de la tortura
Manifiesta que nadie debería ser torturado, y también prohíbe castigar o tratar a las personas de forma degradante o inhumana. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos dice que el tratamiento o el castigo inhumano o degradante tienen que ser muy graves para que suponga una violación del artículo 3, al menos debe ser extremadamente humillante.

Este artículo impide que las personas sean deportadas a un país donde es muy probable que sean torturadas, o extraditadas (enviadas) para enfrentarse a una causa penal en un país donde existe la pena de muerte. También ha sido utilizado:

• en casos en los que los servicios sociales no han protegido a niños de abusos muy graves; y
• para argumentar que el gobierno no debería retirar el apoyo institucional a los solicitantes de asilo porque al hacerlo les convertiría en indigentes (sin nada de lo que vivir).

Los presos o las personas retenidas en hospitales podrían usar el artículo 3 si los tratan muy mal o si las condiciones de la cárcel o del hospital son especialmente malas.

Artículo 4: Prohibición de la esclavitud y de los trabajos forzados
Prohíbe la esclavitud; esto es, cuando una persona le pertenece a otra, o cuando alguien está obligado a trabajar a la fuerza.

Sin embargo, este artículo deja bien claro que no está incluido el trabajo que hay que hacer mientras se está en la cárcel, ni ningún contrato de trabajo al que usted accede de forma voluntaria.

Artículo 5: Derecho a la libertad y a la seguridad
Este artículo limita las circunstancias en las que uno puede ser detenido y perder su libertad. Cubre la detención por:

• períodos largos – por ejemplo, si usted se encuentra en la cárcel o le obligan a quedarse como paciente en un hospital psiquiátrico; y
• períodos cortos – por ejemplo, si le arrestan.
• El artículo 5 dice que la ley debe ser clara sobre cómo y cuándo se puede detener a las personas. También dice que las personas pueden ser detenidas solo:
• si han sido declaradas culpables de un delito y sentenciadas a ir a la cárcel;
• si han desobedecido una orden judicial que les obliga a hacer algo que la ley dice que deben hacer (como pagar una multa o la manutención);
• si existe una buena razón para creer que han cometido un delito, o para evitar que cometan un delito, o para evitar que huyan después de cometer un delito;
• si padecen una enfermedad mental, son alcohólicos, drogadictos o vagabundos, o si es necesario que se les detenga para evitar que propaguen una enfermedad contagiosa; o
• para evitar que entren en el país de forma ilegal; o
• para que sean deportados o extraditados (enviados a un país en el que se les acusa de haber cometido un crimen).

Los menores de 18 también pueden ser detenidos para garantizar que reciban supervisión educativa o pueden se llevados ante un tribunal.

Sin embargo, la legislación inglesa y galesa no permite que algunas personas sean detenidas. Por ejemplo, los drogadictos no pueden ser detenidos solo por ser adictos.

El artículo 5 también otorga a las personas que han sido arrestadas o detenidas derecho a:

• que les digan porqué han sido arrestados en un idioma que entiendan;
• que se les lleve ante un tribunal rápido;
• que le dejen en libertad bajo fianza (que le dejen en libertad temporalmente mientras los trámites del juicio continúan, lo cual podrían concederle si usted accede a cumplir algunas condiciones como la de vivir en un lugar concreto), a menos que haya una buena razón para no concedérsela;
• que el juicio tenga lugar en un plazo razonable;
• tomar medidas legales para apelar en contra de su detención si creen que esta es ilegal; y
• a una indemnización si han sido detenidos ilegalmente.

El artículo 5 da derecho a algunas personas que están detenidas a que un juzgado o tribunal revise de vez en cuando las razones de su detención. Esto incluye a pacientes que están retenidos en un hospital psiquiátrico y a presos con cadena perpetua una vez que hayan cumplido una parte de su sentencia (un mínimo período de tiempo que deben pasar en la cárcel antes de que la Directiva que concede la libertad condicional, llamada Parole Board, pueda decidir si dejarlos en libertad con condiciones).

Artículo 6: Derecho a un juicio justo
Este artículo dice que todo el mundo tiene derecho a un juicio justo y establece unos criterios o pautas por los cuales deberían regirse las vistas. Puede que usted crea que no ha tenido un juicio justo si pierde el caso, pero sería una violación del artículo 6 solamente si los criterios señalados no han sido respetados.

El artículo 6 se aplica tanto a los procesos civiles (casos que implican disputas entre individuos u organizaciones) y procesos penales (cuando alguien es acusado de un delito). Algunos criterios se aplican tanto a las causas penales como a las civiles. Estos son el derecho a:

• un juicio en un plazo de tiempo razonable;
• un juez que sea independiente;
• una vista pública (aunque en algunas circunstancias al público no se le permite asistir);
• que la decisión del juez o jueza se haga pública, y
• conocer los motivos por los que el juez o la jueza han tomado esa decisión.

En las causas civiles, el artículo 6 protege el derecho a presentar una demanda ante un tribunal para resolver una disputa (aunque, dependiendo del tipo de caso, este derecho podría estar limitado). En muy pocos casos el artículo 6 le concede también el derecho a recibir asistencia legal con financiación pública (legal aid) para defender su caso si usted no puede hacerlo solo/a y no puede permitirse un/a abogado/a.

En algunas situaciones cuando una persona que no es completamente independiente toma una decisión no se está necesariamente violando el artículo 6 (por ejemplo, un funcionario del departamento de la vivienda del Ayuntamiento o municipalidad que revisa una decisión sobre su condición de indigente o sin hogar). Esto es porque usted tendría derecho a apelar contra su decisión ante un tribunal.

Hay derechos extra para las causas penales. Estos son, el derecho a:

• que le consideren inocente hasta que se pruebe su culpabilidad;
• que le digan en un primer momento de qué se le acusa;
• permanecer en silencio – no le pueden obligar a responder a las preguntas, pero el tribunal podría tener en cuenta su silencio a la hora de decidir si es ustedculpable;
• tener suficiente tiempo para preparar su defensa;
• tener asistencia legal con financiación pública (legal aid) si usted no puede permitirse un abogado y va “en interés de la justicia” que lo tenga;
• estar presente en su juicio;
• exponer su versión del caso en su juicio;
• interrogar a los testigos principales de la acusación y a llamar a sus propios testigos, y
• tener un intérprete si necesita uno.

Artículo 7: No debe haber castigo sin una ley
Afirma que no le pueden juzgar y declararle culpablesi lo que usted hizo no era un delito penal cuando lo hizo. También dice que no pueden castigarle de una forma que no estaba escritaen la ley cuando usted cometió el delito. El Parlamento no puede hacer efectiva una ley desde una fecha pasada si esta ley:

• aumenta el periodo de tiempo que podría pasar en la cárcel; o
• introduce un nuevo castigo para un delito.

El artículo 7 dice que la ley debe ser clara, de manera que las personas sepan si lo que están haciendo va contra la ley o no.

Artículo 8: Derecho a que se respete la vida privada y familiar
Establece que debería haber un respeto a la vida privada y familiar, al hogar y a la correspondencia de todo el mundo

No existe una definición exacta de qué se incluiría dentro de "vida privada", aunque es parecido a intimidad y cubre el derecho a:

• seguir con su vida sin intromisiones;
• desarrollar su personalidad y entablar amistades y relaciones con otras personas;
• disfrutar de su sexualidad; y
• controlar su propio cuerpo.

También cubre cómo las personas y las organizaciones guardan y utilizan información sobre usted.

“Vida familiar” quiere decir su relación con la familia más allegada. Esto incluye a un hombre y a una mujer que no están casados pero que tienen una relación estable, aunque el Tribunal de Estrasburgo no ha reconocido todavía a las parejas del mismo sexo como una familia.

“Su hogar" significa donde usted vive ahora. El derecho a que respeten su hogar no quiere decir que tenga derecho a que le den una casa si no la tiene, o a que le den una mejor de la que ya tiene.

“Su correspondencia” incluye sus llamadas de teléfono y sus cartas, además de los correos electrónicos. Algunas personas han usado el artículo 8 para desafiar a la policía o a los servicios secretos por poner micrófonos en sus teléfonos.

El artículo 8 es un "derecho limitado”. Esto significa que el gobierno o una autoridad pública podrían restringirlo o interferir en algunas circunstancias. El gobierno o la autoridad pública deben probar que había una clara base legal para la restricción o la intromisión. Sus acciones deben perseguir uno de los seis objetivos establecidos en el artículo 8. Estos objetivos incluyen prevenir un delito y proteger los derechos de otros. Además deben probar que violar el derecho era “necesario y proporcionado” (que se hizo por una muy buena razón y no llegaron más lejos de lo necesario).

El artículo 8 ha sido utilizado en muchas ocasiones, incluyendo:

• en casos de hombres gay, lo cual llevó a la abolición de las leyes que limitaban a los hombres gay en sus relaciones sexuales. La edad de consentimiento para los hombres gay es ahora la misma que para todos los demás;
• un hombre que había estado bajo la tutela del Estado cuando era niño utilizó el artículo 8 para conseguir su historial;
• una oficial de policía que demandó con éxito a sus jefes por haber puesto micrófonos en su teléfono del trabajo.

Artículo 9: Libertad de pensamiento, conciencia y religión
Este artículo garantiza que usted pueda pensar lo que quiera y pueda tener cualquier creencia religiosa. No le pueden obligar a tener una religión en concreto o impedirle que cambie de religión. El principio de libertad de conciencia también se aplica a personas que son veganas o pacifistas. El artículo 9 también protege el derecho a practicar o expresar su religión o sus creencias.

El artículo 9 es un derecho “limitado”, así que puede ser violado en algunas circunstancias. Esto quiere decir que el gobierno o una autoridad pública pueden restringir o interferir en este derecho en algunas circunstancias. El gobierno o la autoridad pública deben probar que había una clara base legal para la restricción o la intromisión. Sus acciones deben tener como objetivo una de las cuatro metas establecidas en el artículo 9 – por ejemplo, para proteger los derechos de otros. También tiene que demostrar que la restricción o la intromisión eran "necesarias y proporcionadas" (es decir, que se hizo por una muy buena razón y no se llegó más lejos de lo necesario).

Artículo 10: Libertad de expresión
Garantiza el derecho a pasar información a otras personas y a recibir información que otras personas quieren darle. También garantiza el derecho a tener y a expresar opiniones e ideas. Es similar a los derechos del artículo 9, aunque la serie de opiniones y creencias que se protegen en el artículo 10 es mucho más amplia.

Los periodistas y las personas que publican periódicos y revistas pueden utilizar el artículo 10 para mantener que no debe haber restricciones en los temas sobre los que escriben. Los artistas y escritores pueden utilizarlo para defenderse de las personas que intentan censurar su trabajo.

El artículo 10 es un derecho “limitado”, así que puede ser violado en algunas circunstancias. Esto quiere decir que el gobierno o una autoridad pública pueden restringir o interferir en este derecho en algunas circunstancias. El gobierno o la autoridad pública deben probar que había una clara base legal para la restricción o la intromisión. Sus acciones deben perseguir uno de los cuatro objetivos establecidos en el artículo 10, los cuales incluyen:

• prevenir un crimen;
• proteger la moral;
• la protección de los derechos o la reputación de otras personas; y
• la protección de información confidencial.

También tiene que demostrar que la restricción o la intromisión eran "necesarias y proporcionadas" (es decir, que se hizo por una muy buena razón y no se llegó más lejos de lo necesario).

Artículo 11: Libertad de asociación y reunión
Protege el derecho a protestar de forma pacífica organizando reuniones y manifestaciones. También implica que quizás la policía tenga que intervenir para proteger a las personas que están celebrando una reunión o una manifestación de cualquiera que intente evitarlo.

El artículo 11 protege el derecho a formar o a afiliarse a un partido político o a otro grupo, y el derecho a pertenecer a un sindicato. Pero el derecho a formar parte de un sindicato no incluye a los policías, los soldados y a algunos otros grupos que trabajan para el gobierno. El artículo 11 también garantiza el derecho a no tener que pertenecer a un sindicato.

El artículo 11 es un derecho “limitado”, así que puede ser violado en algunas circunstancias. Esto quiere decir que el gobierno o una autoridad pública pueden restringir o interferir en este derecho en algunas circunstancias. El gobierno o la autoridad pública deben probar que había una clara base legal para la restricción o la intromisión. Sus acciones deben tener como objetivo una de las cinco metas establecidas en el artículo 11, las cuales incluyen prevenir el desorden o un delito, y proteger los derechos de otras personas. También tienen que demostrar que violar ese derecho era “necesario y proporcionado” (que se hizo por una buena razón y no llegaron más lejos de lo necesario).

Por el momento, la policía puede restringir manifestaciones o prohibirlas, aunque la gente puede utilizar el artículo 11 para desafiar algunas de esas restricciones si creen que van demasiado lejos y no son necesarias.

Artículo 12: Derecho a casarse y fundar una familia
Da a hombres y a mujeres el derecho a casarse, siempre y cuando sean lo suficientemente mayores. Tradicionalmente esto no incluía a las parejas del mismo sexo o a las personas transexuales (personas que se han sometido a un cambio de sexo). Sin embargo, tanto el Tribunal de Estrasburgo como los juzgados ingleses y galeses han resuelto recientemente que las personas transexuales tienen derecho a casarse con su nuevo sexo (el sexo al que se han cambiado) y la ley ha cambiado ahora de manera que está acorde con estas resoluciones.

El derecho a “fundar una familia” podría aplicarse solo a las personas que están casadas. Si así fuera, las personas que no están casadas tendrán que basarse en el derecho al respeto a la vida familiar, según el artículo 8, para defender su derecho a tener niños.

Artículo 14: Se prohíbe la discriminación
Esto incluye muchos tipos de discriminación, incluyendo la discriminación por motivos de:

• sexo;
• raza;
• religión; y
• opinión política.

Sin embargo, el artículo no dice que estos sean los únicos, y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos ha aceptado que cubre la discriminación contra las personas que:

• nacieron de padres que no están casados (non-marital);
• no están casadas;
• son presos; o
• gay o lesbiana.

Es también muy probable que los tribunales acepten que el artículo cubre la discriminación contra alguien por ser discapacitado. Usted puede reclamar que ha sido discriminado/a en base a algo más, pero necesitará probablemente demostrar que la discriminación va unida a una "característica personal".

El artículo 14 no otorga derechos generales contra la discriminación. Usted puede usarlo solamente cuando la discriminación va unida a otro artículo del Convenio. Por ejemplo, un hombre gay descubrió que podía hacerse cargo del alquiler de un piso después de que su pareja muriera, pero con unas condiciones peores que si su pareja hubiera sido una mujer. Utilizó el artículo 8 porque su hogar estaba en juego, y luego usó el artículo 14 porque le estaban discriminando debido a su orientación sexual.

El artículo 14 lo usan a menudo junto con el artículo 1 del Primer Protocolo personas discriminadas en el pago de las ayudas económicas del Estado.

Incluso si usted puede demostrar que le han discriminado y que la discriminación va unida a otro artículo, el gobierno o la autoridad pública podrían sostener que la discriminación está justificada. Aunque deben probar que hay una buena razón para tratarle de forma diferente y que sus acciones son proporcionadas (no van más lejos de lo necesario).