¿Qué es el autismo?
What is autism?

Aunque fue identificado por primera vez en 1943, el autismo es todavía una discapacidad relativamente desconocida. Aún así, se estima que la vida de unas 500.000 familias en todo el Reino Unido se ve afectada por alguno de los que se llaman Trastornos del Espectro Autista.

Las personas con autismo no están físicamente discapacitadas de la misma manera que una persona con parálisis cerebral podría estarlo; no necesitan silla de ruedas y “su aspecto” es como el de cualquier otra persona que no tenga la enfermedad. Debido a su carácter invisible puede resultar mucho más difícil conseguir una concienciación y una comprensión respecto a la enfermedad.

‘Porque un niño/una niña autista “aparentan” ser normales los demás asumen que son traviesos o que los padres no saben controlar al niño. Las personas extrañas a menudo critican este “error”.

Para las personas que cuidan de ellos (Carer)

¿Qué es el autismo?

El autismo es una discapacidad del desarrollo que afecta la forma en que una persona se comunica y se relaciona con la gente a su alrededor de por vida. A los niños y a los adultos que tienen autismo les resulta muy difícil comunicarse con los demás de una manera que tenga sentido. Su habilidad para hacer amigos está generalmente limitada así como su capacidad de comprender las expresiones emocionales de otras personas.

Las personas que tienen autismo puede que tengan muchas veces, además, dificultades en el aprendizaje (learning disabilities), pero todos los que tienen la enfermedad comparten una dificultad para encontrarle sentido al mundo.

Existe también una enfermedad llamada el síndrome de Asperger, la cual es una forma de autismo y Se usa para describir a aquellas personas que normalmente se desempeñan mejor dentro del espectro autista. Para más información lea nuestro folleto ¿Qué es el síndrome de Asperger?

“La realidad para una persona con autismo es una masa interactiva de sucesos, gente, lugares, sonidos e imágenes. Parece que no haya límites claros, orden o significado en nada. Paso una gran parte de mi vida intentando encontrar la clave detrás de todo”.

Una persona con autismo (autism)?

¿Cuales son las características del autismo?

Las personas que tienen autismo tienen normalmente tres áreas principales de dificultad; es lo que se conoce como “the triad of impairments” (se podría traducir por “tríada de discapacidades” y se refiere a los tres tipos de capacidades que se ven afectadas durante el desarrollo debido a algún trastorno del espectro autista).

• La interacción social (problemas con las relaciones sociales, por ejemplo, parecer insociable e indiferente a los demás).
• La comunicación social (problemas con la comunicación verbal y la comunicación no verbal, por ejemplo, no llegar a comprender completamente el significado de los gestos comunes, las expresiones faciales o el tono de voz).
• La imaginación (problemas en el desarrollo del juego interpersonal y la imaginación, por ejemplo, disponer de una variedad muy limitada de actividades imaginativas, posiblemente copiadas y llevadas a cabo de forma rígida y repetitiva).

Además de esto, el comportamiento repetitivo y la resistencia a cambiar la rutina son, a menudo, característicos.

¿Qué causa autismo?

La causa o las causas exactas del autismo todavía no se conocen, pero las investigaciones demuestran que los factores genéticos son primordiales. También se ha hecho evidente en las investigaciones que el autismo puede estar asociado a una variedad de problemas en el desarrollo del cerebro y que tienen lugar antes, durante, o muy pronto después del nacimiento.

El diagnóstico

Cuanto antes se haga el diagnóstico de autismo mayores son las posibilidades de recibir la ayuda y el apoyo apropiados.

¿Se puede ayudar a las personas con autismo?

La educación especializada y el apoyo organizado pueden realmente producir cambios favorables en la vida de una persona con autismo, ayudándole a desarrollar sus habilidades al máximo y a alcanzar todo su potencial en la vida adulta.

La asociación nacional para el autismo (National Autistic Society)

La asociación nacional para el autismo (National Autistic Society), que se fundó en 1962, se ha convertido en la principal organización en el Reino Unido para las personas con autismo y aquellos que cuidan de ellas, encabezando las iniciativas nacionales e internacionales y dándole una fuerte presencia al autismo. La organización trabaja en muchas áreas para ayudar a que las personas con autismo vivan sus vidas con tanta independencia como sea posible.

Hoy la NAS:

• Tiene centros educativos y centros para adultos
• Ayuda a las autoridades locales en el desarrollo de sus propios servicios especializados
• Publica una variedad de libros y folletos
• Tiene una biblioteca que los padres y los investigadores pueden usar con una cita
• Tiene una línea de asistencia al autismo para los padres y las personas que cuidan de alguien (carers) y para aquellos que tienen algún trastorno del espectro autista
• Organiza conferencias y programas de formación
• Coordina el trabajo de los voluntarios que trabajan en proyectos hechos por los padres para ayudar a otros padres (parent to parent schemes) y en proyectos de acompañamiento y amistad (befriending shemes) por todo el país
• Ofrece servicios de diagnóstico especializado y de valoración
• Fomenta la investigación de las causas del autismo
• Apoya a grupos locales y a familias en todo el país
• Impulsa la sensibilización y crea una mejor comprensión del autismo
• Sirve de consulta a profesionales y organizaciones que trabajan en el campo del autismo
• Ofrece un programa oficial para servicios educativos y sociales específicos para el autismo
• Dirige Prospects, un servicio de búsqueda de empleo que apoya a adultos con algún trastorno del espectro autista. .

La Asociación Nacional para el Autismo (National Autistic Society)

Oficina central

393 City Road, London

EC1V 1NG

Centralita: 020 7833 2299

Fax: 020 7833 9666

Minicom (aparato que permite enviar y recibir mensajes por escrito a través del teléfono): 0845 070 4003

Correo electrónico: [email protected]

www.autism.org.uk

Números de teléfono de utilidad

Línea de asistencia para el autismo: 0845 070 4004

Línea del asesoramiento educativo:

0845 070 4002

Recaudación o captación de fondos: 020 7903 3559

Información: 020 7903 3599

Prensa: 020 7903 3593

Publicaciones: 020 7903 3595

NAS Escocia

Central Chambers

109 Hope Street

Glasgow G2 6LL

Tel: 0141 221 8090

Fax: 0141 221 8118

Correo electrónico: [email protected]

NAS Gales

Glamorgan House, Monastry Road,

Neath Abbey SA10 7DH

Tel: 01792 815 915

Fax: 01792 815 911

Correo electrónico: [email protected]

Departamento de servicios – para conseguir información sobre los colegios y centros de adultos de NAS

Church House, Church Road

Filton, Bristol BS34 7BD

Tel: 0117 974 8400

Fax: 0117 987 2576

Correo electrónico: [email protected]

Prospects: Consultoría de empleo

Tel: 020 7704 7450

Fax: 020 7359 9440

Correo electrónico: [email protected]

Desarrollo y programas de alcance o móviles (outreach) y formación

Castle Heights, 4th Floor

72 Maid Marian Way

Nottingham NG1 6BJ

Tel: 0115 911 3360

Fax: 0115 911 2259

Correo electrónico: [email protected]

Cursos de formación y conferencias

Tel: 0115 911 3363/67

Fax: 0115 911 3362

Correo electrónico: [email protected]

[email protected]

Coordinadora de voluntarios

Tel: 0115 911 3369

Fax: 0115 911 3362

Correo electrónico: [email protected]

De padre a padre (Parent to Parent)

Tel: 0800 9 520 520

El centro para los trastornos sociales y de la comunicación

Elliot House

113 Masons Hill

Bromley BR2 9HT

Tel: 020 8466 0098

Fax: 020 8466 0118