Los servicios del especialista y los tratamientos en el hospital por el Servicio Nacional de Salud (NHS)
Specialist NHS treatment and hospital services

Citas para pacientes externos y para pacientes hospitalizados

Si su problema requiere la opinión de un experto, le darán una cita para ver a un especialista. Normalmente la cita es en el hospital local. Sin embargo, en algunas partes del país los especialistas pasan consulta en la misma clínica que el médico (GP) o en algún centro de salud.

Las encuestas que se hicieron antes de diseñar el plan del Servicio Nacional de Salud (NHS Plan) señalaron el problema de las listas de espera y la cancelación de citas a último momento para ver al especialista o iniciar un tratamiento. Como resultado, el plan del Servicio Nacional de Salud (NHS Plan) se ha puesto como meta acortar las listas de espera. Desde marzo del 2003 usted no debería de esperar más de 21 semanas para que le den una cita como paciente externo. Para los tratamientos que necesitan hospitalización la meta es conseguir que la espera no sea de más de 12 meses. Para el 2005 se espera que el tiempo de espera se haya reducido a un máximo de 3 meses para los pacientes externos y 6 meses para los pacientes que necesitan ser hospitalizados.

Los especialistas con mayor lista de espera para una operación son los de cadera y rodilla, los de cataratas y los de corazón. Se han iniciado diferentes proyectos para hacer frente a esta situación. En el 2002 se introdujo un proyecto llamado “Patients’ Choice” para aquellos pacientes que habían estado esperando seis meses o más para una operación de corazón, se les ofreció la opción de ser operados en otro hospital donde podían hacerlo más pronto. Se pretende que a largo plazo los pacientes puedan elegir cuándo y dónde quieren ser atendidos.

Otra iniciativa para acortar las listas de espera es la introducción de los llamados Centros de Diagnóstico y Tratamiento (Diagnostic and Treatment Centres - DTCs) en todo el país. Estos centros están dedicados principalmente a llevar a cabo pruebas, diagnósticos y operaciones de ortopedia y oftalmología con cita previa. Puede que algunos centros traten a pacientes de urología y otorrinolaringología (oído, nariz y garganta). No se atenderán emergencias o casos sin cita previa. Actualmente hay 10 centros funcionando en todo el país y 19 planeados para el 2004/2005. Hable con su médico (GP) para saber si existe alguna de estas iniciativas en su área.

Alguna gente no cancela sus citas en las clínicas para pacientes externos, aunque sepan que no van a poder ir. Esto no ayuda a acortar la lista de espera. El hecho de que el día y la hora sean elegidos por el hospital y no por el paciente contribuye a que la cita no sea conveniente para el paciente y éste no se presente. Al menos, ya hay hospitales en los que el paciente elige las citas que más le convienen en dos de las especialidades con la lista de espera más larga. Una vez que se instalen sistemas computarizados más apropiados los pacientes podrán elegir la fecha/hora de su cita, ya sea como paciente externo o para una hospitalización, a través de su médico (GP) o del hospital.

Transporte para ir al hospital

La mayoría de los hospitales ofrecen un servicio de transporte (patient transport service -PTS) para ir al hospital cuando no es una emergencia y sólo para aquellas personas que no pueden trasladarse por sí mismas, debido a su mala salud, y que no tienen otro medio de transporte. En algunas zonas existen proyectos donde voluntarios con coches ayudan a las personas para las que usar el transporte público es muy difícil. Estos proyectos se organizan gracias a un número de organizaciones tales como el Council for Voluntary Services (CVS), Womens Royal Voluntary Service (WRVS), la Cruz Roja Británica y la oficina de voluntariado local (volunteer bureaux). La Asociación de Transporte Comunitario (Community Transport Association) puede informarle de si existe este tipo de proyecto en su zona y ponerle en contacto con las organizaciones que lo lleven a cabo.

También existe un programa para ayudar a las personas con pocos ingresos, y a las que les resulta difícil costearse el transporte, cuando necesitan ir al hospital para una cita con el especialista o para recibir tratamiento.

Medicinas gratis para los mayores de 60

Las personas mayores de 60 no tienen que pagar las medicinas que les haya recetado el médico (NHS prescriptions). Para ello le pedirán que firme por detrás de la receta. En algunos consultorios (GP practices) un sistema computarizado produce recetas en las que aparece la fecha de nacimiento. Si este no es el caso, le pedirán que enseñe algún documento que pruebe su edad, sobre todo si no usa su farmacia habitual.

En algunas farmacias existe un servicio de reparto para personas que no pueden salir de casa o un servicio de recogida de sus recetas ya automatizadas por ser habituales (repeat prescriptions) de su consultorio (GP practices). Si necesita alguno de estos servicios pregunte al farmacéutico, puede que el servicio no sea gratis.

Revisión de la vista gratis para los mayores de 60

Cualquier persona que tenga 60 años o más tiene derecho a que le hagan una revisión de la vista gratis por la Seguridad Social (NHS). Es recomendable que las personas adultas se revisen la vista cada dos años, sin embargo para las personas que tengan 70 años o más las autoridades sanitarias y las organizaciones profesionales que representan a los optometristas recomiendan una revisión cada 12 meses. Aún así, en cada caso, el óptico debe usar su juicio profesional.

En algunas ópticas solamente hacen revisiones privadas, así que es importante que deje bien claro cuando pida una cita que desea una revisión del Servicio Nacional de Salud (NHS sight test). También debería comprobar si lo que ofrecen es una revisión completa.