La discriminación racial – Sus derechos

Usted no tiene que tolerar la discriminación o el acoso (harassment) debido al color de su piel o a su origen étnico. Existen leyes muy importantes para evitar que esto ocurra. En este folleto le explicamos cuáles son sus derechos y qué puede hacer si le discriminan.

• Cuándo tiene lugar la discriminación
• Qué dice la ley
• La discriminación en el trabajo
• El acoso en el trabajo
• La discriminación a la hora de arrendar o comprar una casa o un apartamento
• La discriminación en el colegio, el instituto o la universidad
• La discriminación al comprar o usar bienes y servicios
• La discriminación por parte de las autoridades públicas
• Qué hacer respecto a la discriminación
• Si acude al Tribunal laboral
• Ir a juicio
• La ley de Derechos Humanos (Human Rights Act)

Los folletos de esta colección son un resumen de sus derechos. No son una guía completa de la ley y no pretenden ser una guía de cómo se aplicará la ley en su caso o en una situación en concreto. Estos folletos se actualizan regularmente pero puede que la ley haya cambiado desde que se imprimieron, de modo que la información que contienen podría ser incorrecta o estar atrasada.

Si usted tiene un problema, va a necesitar más información o asesoramiento personal para encontrar la mejor forma de solucionarlo. Vea la sección “Más información” donde aparecen organizaciones que le pueden informar y asesorar.

Cuándo tiene lugar la discriminación

La discriminación tiene lugar cuando tratan a una persona peor que a otra (en términos legales, “de forma menos favorable”) en una misma situación o en una situación parecida. En este folleto hablamos de sus derechos si le discriminan debido a:

• su raza;
• su color;
• su nacionalidad; o
• sus raíces nacionales o étnicas.

En todo este documento usamos los términos “raza” y “racial” para referirnos a todos ellos.

Las personas pueden sufrir discriminación:

• en el trabajo;
• al comprar o usar bienes y servicios;
• cuando quieren comprar o arrendar un lugar para vivir;
• en el colegio, el instituto o la universidad;
• al tratar con las autoridades (por ejemplo, la policía).

La ley le protege contra la discriminación y le da el derecho a presentar una demanda ante un Tribunal laboral o en el juzgado si usted cree que le han tratado de forma ilegal.

Puede que a usted le hayan discriminado por varias razones. Si así fuera, necesitaría asesoramiento para decidir en qué centrarse. Puede asesorarse en:

• un sindicato;
• el centro de asesoría legal de su zona (law centre);
• un centro de atención al ciudadano (Citizens Advice Bureau); o
• un abogado.

No es lo mismo la discriminación racial que el abuso racial (ser agredido, por ejemplo). El abuso racial (racial abuse) es un crimen y si ha sido víctima de uno debe denunciarlo a la policía.

Qué dice la ley

• La Ley de relaciones raciales (Race Relations Act 1976) – modificada por ley en el año 2000 (Race Relations Amendment Act 2000) – le protege contra la discriminación racial y el acoso (harassment) y le da el derecho a desafiar la discriminación negativa (negative discrimination) en los juzgados o en un Tribunal laboral. Llevar a alguien a juicio o ante un tribunal puede cambiar la forma en que se comporta una organización, de manera que en el futuro no discrimine a otras personas.
• La Ley también convierte en ilegal la discriminación racial por parte de los organismos o instituciones públicas – “public bodies” (como la policía) y obliga a los distintos departamentos del gobierno y a otras organizaciones públicas a tener reglamentos que promuevan la igualdad racial.
• La Ley protege a todos los grupos raciales – no solo a grupos negros y a otros grupos étnicos minoritarios – contra la discriminación.

La discriminación

• La legislación que promueve la igualdad habla de tres tipos de discriminación:
• Discriminación directa – cuando le tratan de forma menos favorable por motivos raciales. Esto incluye tratarle peor debido a su raza y también tratarle peor debido a la raza de otra persona. Por ejemplo: si usted se niega a cumplir las órdenes de su empleador de discriminar a alguien que es de otra raza y por eso le despiden. Usted puede demandarles por discriminación racial.
• Discriminación indirecta – cuando existen normas o condiciones sin una buena justificación que afectan más a algunos grupos raciales que a otros. Por ejemplo, sería discriminación indirecta si uno de los requisitos en un trabajo es que “el inglés sea su lengua materna”, porque eso dejaría fuera a algunos grupos que no tienen el inglés como lengua materna pero lo hablan perfectamente.
• Victimización – cuando le tratan de forma menos favorable porque usted se quejó de discriminación racial o ayudó a un compañero/a que lo hizo.

El acoso

El acoso (harassment) es toda conducta no deseada que hiere su dignidad o crea un clima intimidatorio, hostil o humillante para usted.

Este folleto cubre seis áreas principales en las que la discriminación o el acoso pueden suceder:

• En el trabajo.
• Al dejar un trabajo.
• Cuando quiere arrendar o comprar algún sitio para vivir.
• En el colegio, el instituto o la universidad.
• Al usar o comprar bienes o servicios.
• Cuando trata con las autoridades.

La discriminación en el trabajo

Va contra la ley que un empleador le discrimine debido a su raza a la hora de seleccionar a alguien para un trabajo o al decidir quien del personal:

• será ascendido/a;
• recibirá incentivos en el trabajo, como cursos de formación;
• será sometido/a a un proceso disciplinario;
• será despedido/a; o
• va a perder el empleo por reducción de plantilla o cierre de la empresa.

Al solicitar un trabajo

Va contra la ley que un empleador discrimine en estos casos:

• Al decidir a quién van a ofrecerle el trabajo. Esto incluye la descripción del puesto (job description), el “perfil profesional” (‘person specification’ - la descripción de sus capacidades, su experiencia y la titulación necesaria para el trabajo), la solicitud o formulario, el proceso de preselección de candidatos (short-listing), la entrevista en sí y la selección final.
• En las condiciones del contrato, por ejemplo la paga, las vacaciones o las condiciones de trabajo.
• Al no tener en cuenta su solicitud deliberadamente.

La Ley de relaciones raciales (Race Relations Act) protege a los empleados (incluyendo a los empleados temporales) y a los trabajadores por agencia o temporales (contract workers). Además hace que sea ilegal para las agencias de trabajo, los sindicatos y las asociaciones o sociedades el discriminar.

El acoso en el trabajo

Va contra la ley que su empleador o un colega le acose debido a su raza. Si la persona que le está acosando no deja de hacerlo después de que usted se lo haya pedido, debería presentar una queja a su empleador.

Muchos empleadores consideran el acoso racial por parte de su personal como una ofensa que debe tratarse siguiendo el proceso disciplinario, y deberían sancionar a la persona que le está acosando. Si su empleador no hace nada o no hace lo suficiente para prevenirlo, usted puede presentar una demanda contra ellos en un Tribunal laboral.

En muchos casos, además, usted puede:

• Presentar una demanda legal en un juzgado contra la persona que le está acosando o contra su empleador según la protección que le brinda la Ley contra el acoso de 1977 (Protection from Harassment Act 1977); o
• Presentar una demanda por negligencia o incumplimiento de contrato contra su empleador.

Si es agredido/a debería denunciarlo a la policía. Según la Ley contra el crimen y los disturbios de 1988 (Crime and Disorder Act 1998), el acoso o la agresión pueden tener un castigo mayor para la persona que le agredió si el motivo fue racial.

La discriminación o el acoso después de dejar el trabajo

Un empleador no debe discriminarle o acosarle por motivos raciales después de que usted haya dejado el trabajo. Un ejemplo sería negarse a darle una referencia laboral mientras que a otros empleados de diferente grupo racial les dan esa referencia.

Responsabilidades de los empleadores

La ley de relaciones raciales (Race Relations Act) dice que el empleador es responsable de los actos de discriminación racial o acoso por parte de sus empleados y representantes, a menos que hayan tomado medidas suficientes para evitarlo.

Usted puede llevar su caso al Tribunal laboral si sufre discriminación o acoso (vea “La discriminación racial – Qué hacer respecto a la discriminación”, en la sección “Si acude al Tribunal laboral” para más información).

Cuándo un empleador puede discriminar

Hay muy pocos casos en los que a un empleador se le permite discriminar:

• Si la raza, el color, la nacionalidad o las raíces nacionales o étnicas de una persona es un requisito esencial o intrínseco del puesto y solamente una persona que pertenezca a ese grupo puede hacer el trabajo.
• Si existe una ley que restringe el acceso al trabajo a las personas con una nacionalidad o unas raíces nacionales en particular. Esto se refiere solo a los trabajos para la Corona o en un organismo público.
• Si el caso no lo cubre la Ley de relaciones raciales (Race Relations Act).

La discriminación al arrendar o comprar una casa o un apartamento

Va contra la ley que una inmobiliaria o un arrendador le discrimine o le acose al vender o arrendar su propiedad. Así que, por ejemplo, una inmobiliaria no puede negarse a enseñarle una propiedad debido a su color, y por la misma razón un arrendador no puede negarse a arrendar una casa a una familia negra. También va contra la ley que los arrendadores discriminen por motivos raciales a la hora de tratar a sus inquilinos. La ley cubre los locales comerciales también.

Si usted es un inquilino de la Municipalidad o de una Asociación de la vivienda (housing association) y otros inquilinos le están acosando debido a su raza, debería comunicárselo a la Municipalidad o a la Asociación de la vivienda. Muchas organizaciones disponen de un reglamento para proteger a los inquilinos del acoso o la persecución. Posiblemente consigan un mandato judicial (“injunction”) para hacer que esas personas dejen de acosarle o puede que los echen.

La discriminación en el colegio, el instituto o la universidad

Va contra la ley que un colegio o un instituto le discrimine o acose a usted o a su hijo/a:

• en las condiciones en las que decide admitir a su hijo/a;
• a la hora de decidir si expulsar a su hijo/a; o
• en la manera de enseñar a su hijo/a.

El colegio o el instituto deben ocuparse de cualquier acoso o abuso por parte del personal.

También va contra la ley que la autoridad local en materia de Educación discrimine cuando estudie las necesidades especiales que pueda tener un niño o una niña.

Si usted cree que su hijo/a está siendo discriminado/a debido a su raza debería hablarlo con el profesor o el director, primero. El Ministerio de Educación (Department for Education and Skills) tiene información sobre qué hacer en estos casos (vea la sección “Más información”).

Si no funciona, reclame a los “school governors” (grupo de voluntarios que gobierna el colegio) o a la autoridad local en materia de educación. Si lo necesita puede asesorarse sobre qué hacer en:

• la Comisión para la igualdad racial (Commison for Racial Equality);
• el Consejo local para la igualdad racial (Racial Equality Council); o
• la línea de asistencia de la organización Advisory Centre for Education.

Si usted es estudiante, en su instituto o Universidad deberían tener un reglamento sobre la igualdad de oportunidades que protege a los estudiantes y al personal.

La discriminación al comprar y usar bienes y servicios

Va contra la ley que un establecimiento o un proveedor de servicios le discrimine o acose debido a su raza:

• negándose a proveer o, deliberadamente, hacer imposible el proveerle de unos bienes, unas instalaciones o unos servicios; o
• no ofrecerle unos bienes, unas facilidades o unos servicios de la misma calidad o en las mismas condiciones y de la misma manera que harían con otras personas.

Esto es, tanto para lo que es gratis como para lo que se paga. Cubre muchos tipos de establecimientos y servicios, incluyendo:

• tiendas;
• establecimientos públicos, como hoteles, restaurantes, bares, clubes nocturnos y centros de ocio;
• cuentas bancarias, créditos, tarjetas de crédito y seguros;
• viajes y los servicios de transporte, ya sean públicos o de compañías privadas y agencias de viajes; y
• los servicios que ofrecen las autoridades locales (como los servicios de ocio).

Cuándo un establecimiento o un proveedor de servicios puede discriminar

Un establecimiento o un proveedor de servicios puede discriminar en algunos casos, si:

• se trata de una organización caritativa (charity) cuyo objetivo principal es dar servicios a un determinado grupo racial (aunque, aún así, no puede discriminar debido al color);
• el caso no está cubierto por la Ley de relaciones raciales (Race Relations Act);
• existe una excepción según la Ley de relaciones raciales. Un ejemplo sería un club que tenga más de 25 socios y cuyo objetivo principal sea ofrecer unos servicios a un grupo racial en especial (aunque, aún así, no puede discriminar debido al color de la persona).

La discriminación por parte de las autoridades públicas

Va contra la ley que las autoridades públicas discriminen por motivos raciales en la manera en que desempeñan sus funciones. Algunos ejemplos de los organismos y las funciones incluidas son:

• la policía (cuando para y registra a una persona);
• las autoridades locales (en las inspecciones de medioambiente);
• las cárceles (al mantener la disciplina en la cárcel);
• la oficina de impuestos y aduanas - HM Revenue & Customs (en las inspecciones de Hacienda; registros).

Además, los organismos públicos tienen el deber al llevar a cabo estas funciones de intentar:

• eliminar la discriminación racial; y
• promover la igualdad de oportunidades y las buenas relaciones raciales.

Usted podría tomar represalias legales contra un organismo público que no cumpla con este deber. Algunas autoridades públicas deben tener, además, un programa para promover la igualdad racial - Race Equality Scheme (lo que se llama política de igualdad racial en las instituciones educativas - Race Equality Policy), el cual establece cómo sus normas consiguen estos objetivos o qué harán para conseguir estos objetivos. Si no disponen de este tipo de programa o política la Comisión para la igualdad racial (Commission for Racial Equality) puede demandarles.

Más información

Community Legal Service Direct

Ofrece información gratuita y directa al público sobre diferentes temas legales que son comunes.

Llame al 0845 345 4 345

Si cumple los requisitos para obtener asistencia legal (legal aid), consiga asesoramiento gratuito de un asesor legal cualificado sobre las ayudas económicas del estado, deudas, educación, empleo o vivienda. También puede encontrar un buen asesor legal o abogado en su zona.

Haga clic en www.clsdirect.org.uk

Consiga un buen asesor legal o un buen abogado, conecte con otros enlaces de información en la red y averigüe si cumple los requisitos para recibir asistencia legal usando nuestra calculadora.

Commission for Racial Equality (CRE)

Llame al: 020 7939 0000

www.cre.gov.uk

Para saber dónde está el Consejo para la igualdad racial más cercano a usted hable con esta organización o mire en el directorio telefónico.

The Advisory, Conciliation and Arbitration Service (ACAS) (organización que intenta prevenir y resolver los conflictos laborales)

Para averiguar cuál es la oficina de información más cercana llame al: 08457 47 47 47

www.acas.org.uk

Advisory Centre for Education (ACE)

Para asesorarse sobre la discriminación racial en el colegio

llame al: 0808 800 5793

www.ace-ed.org.uk

Department for Education and Skills (DfES)

Para recibir el folleto “Social Inclusion: Pupil Support Circular 10/99”

llame al: 0845 6022260 o descárguelo:

www.dfes.gov.uk

Este folleto ha sido publicado por la organización Legal Services Commission (LSC) y se ha escrito en asociación con la Comisión para la igualdad racial (Commission for Racial Equality).