Servicios de continuación del NHS (continuing care),

debido a una discapacidad, a una enfermedad crónica o después de salir del hospital

Si usted reúne los requisitos establecidos en su zona, puede recibir atención en diferentes lugares – en el hospital, en la casa, en una residencia, en un centro de salud o en lo que se llama en Inglaterra un “hospice” (residencias para enfermos terminales). Las líneas generales que el gobierno ha dado hacen hincapié en que el lugar donde se provee la asistencia no es el único ni el más importante de los requisitos para que le concedan estos servicios.

Dentro de estos servicios se incluye:

• Atención sanitaria de seguimiento completamente subvencionada por el Servicio nacional de salud (NHS) en una residencia u otra institución;
• servicios de rehabilitación y recuperación;
• cuidados paliativos;
• servicios que proveen un descanso a la persona que cuida de alguien (respite health care);
• apoyo sanitario del especialista;
• equipamiento sanitario especializado;
• transporte especial.

Atención sanitaria de seguimiento completamente subvencionada por el NHS en una residencia u otra institución

Si han reconocido que tiene necesidad de un alojamiento y unos cuidados personales pero que su primera necesidad es la asistencia sanitaria, será responsabilidad del NHS y ellos tendrán que subvencionarlo.

En muchos casos, este tipo de asistencia se da en residencias y todos los costes -el alojamiento, el cuidado personal y la atención sanitaria – son responsabilidad de lo que se llama PCT (Primary Care Trust – organismo que se ocupa de la atención primaria dentro del NHS a nivel local). Sin embargo, usted puede recibir estos servicios en una residencia que provea asistencia sanitaria, en un hospital, en una residencia para enfermos terminales (hospice) o en su casa.

Servicios de rehabilitación y recuperación

Los servicios de rehabilitación y recuperación deberían ayudarle a que se recupere y a que consiga la máxima independencia posible, se suelen ofrecer después de una gran operación, si ha tenido un ataque al corazón, una apoplejía o derrame cerebral o un ataque agudo de alguna enfermedad crónica. Estos servicios pueden durar semanas o meses y pueden incluir terapia del lenguaje para ayudarle a hablar o a tragar, fisioterapia para ayudarle con su movilidad o destreza, o terapia ocupacional para identificar y promover el uso adecuado de los aparatos que le ayudan o de las adaptaciones que se hayan hecho en su casa. También podría incluir un período de recuperación después de un tratamiento intenso en el hospital para ayudarle a recuperar la confianza en sí mismo/a para volver a casa.

Existe el “Intermediate care” o “cuidados intermedios” y que intentan desempeñar un papel similar pero que tienen una duración limitada de forma estricta.

Servicios paliativos (palliative care)

Se usa este término para describir unos servicios de atención sanitaria ofrecidos por un equipo de diferentes profesionales. Están diseñados para apoyarle a usted (y a su familia) cuando una enfermedad mortal deja de responder al tratamiento. Los servicios de cuidado paliativo se han creado para que usted se sienta cómodo/a y para garantizarle la mejor calidad de vida posible a usted y a su familia. De esta manera, podrían incluir cosas como el control del dolor y otros síntomas físicos.

Un importante componente de dicho servicio es ofrecer apoyo emocional durante la enfermedad y después de la misma. Vea la sección “Organizaciones que pueden ayudarle” para ver los datos de organizaciones de caridad que pueden ofrecer apoyo a los enfermos terminales de cáncer y a sus familias.

Servicios que proveen un descanso a la persona que cuida de alguien (respite health care)

Los servicios llamados “Respite health care” se refieren a un período en el que se ocupan de una persona a la que habitualmente cuidan en casa, normalmente un familiar o un amigo muy cercano. Se ofrece cuando la persona que normalmente cuida de ellos está enferma o para darle un descanso a ésta.

Si usted no reúne los requisitos necesarios para recibir los servicios sanitarios que el PCT ofrece en estos casos, la autoridad local podría ofrecerle un servicio similar. En este caso, puede que tenga que pagar por este servicio. Si la autoridad local le pide que pague el coste del servicio y provee que cuiden de usted en una residencia sanitaria, sería responsabilidad del NHS pagar la parte que corresponde a la atención sanitaria durante su estancia. El NHS debe, además, encontrar y subvencionar el nivel de cuidados que usted necesita, especialmente para aquellos que necesitan o podrían beneficiarse de rehabilitación activa mientras están recibiendo estos servicios temporales.

La organización de beneficencia Crossroads también puede ayudarle a encontrar un servicio en el que cuiden de usted temporalmente para dar un descanso a la persona que normalmente le cuida – en su casa más que en una institución – con o sin la ayuda de los servicios sociales. Puede que tenga que pagar estos servicios. Vea “organizaciones que pueden ayudarle” para tomar los datos de contacto y para ver si ofrecen un servicio en su zona.

Transporte especial

Si su enfermedad así lo requiere, puede utilizarse una ambulancia u otra forma de transporte especial para que reciba un tratamiento específico. Este podría ser:

• transporte al y desde el hospital o la residencia para enfermos terminales (hospice)”;
• transporte cuando se hace un ingreso urgente en una residencia;
• transporte a instalaciones sanitarias y desde ellas, sin ser una emergencia, para personas que viven en casa o en una residencia.

Es probable que este tipo de transporte esté recomendado y organizado por algún profesional sanitario que trabaja con usted.

Apoyo sanitario especializado y equipos adecuados

Otros servicios a los que tiene derecho de forma gratuita, si es oficialmente aceptado que los necesita, son:

• seguimiento del especialista, con consulta o tratamiento médico cuando lo necesite de forma ocasional;
• atención especializada, como el asesoramiento sobre la continencia, cómo cuidar del estoma (abertura artificial creada quirúrgicamente), asesoramiento para diabéticos o servicios en la comunidad tales como la fisioterapia, la terapia del habla o del lenguaje y la quiropodia (parte de la podología);
• productos para la continencia (como pañales o compresas), equipamiento adecuado y otros accesorios sanitarios;
• una variedad de servicios que proveen equipamiento en la comunidad el cual incluye sillas con orinal, equipamiento para redistribuir el peso y evitar los puntos de presión que producen llagas o úlceras;
• materiales médicos especializados, como artículos especiales para comer que no están disponibles en la farmacia, solamente en los hospitales.

Necesidad constante de atención primaria y servicios sanitarios en la comunidad

Viva donde viva, usted alguna vez va a necesitar un médico general (GP), y puede que necesite otros servicios locales tales como un dentista o una óptica.

Usted debe inscribirse en un centro de salud con un médico general y tener los mismos servicios que tenía cuando vivía en su propia casa en una residencia o en cualquier otro alojamiento parecido, como las viviendas vigiladas para ancianos y minusválidos (sheltered housing). No deberían de cobrarle extra por ninguno de estos servicios en este tipo de alojamientos. También debería tener acceso a un dentista o a una óptica. Si por razones de salud usted no puede ir en persona, no deberían de cobrarle extra por el servicio a domicilio. En algunos casos, usted tiene que ir al establecimiento para poder usar el equipamiento especializado.

Nota: ‘la atención sanitaria registrada y subvencionada por el NHS así como lo que se llama “intermediate care” o atención intermedia, podrían ser una buena opción para alguien que necesita un seguimiento. Estos no entran dentro de la categoría que hemos llamado servicios de seguimiento del NHS.

Organizaciones que podrían ayudarle

Commission for Social Care Inspection (CSCI), 33 Greycoat Street, London SW1P 2QF, línea de asistencia 0845 015 0120 (coste de una llamada local), página Web: www.csci.org.uk. La organización CSCI (también llamada “see-sky) es responsable de inscribir e inspeccionar servicios de atención sanitaria, incluyendo las residencias (care homes), en Inglaterra. Usted puede reclamar a esta organización si no está contento/a con la atención recibida en una residencia. Si llama a la línea de asistencia, le darán los datos de contacto de la oficina que se ocupa de las residencias (care homes) en su zona.

The Healthcare Commission, Finsbury Tower, 103-105 Bunhill Row, London EC1Y 8TG, tel: 020 7448 9200, página Web: www.healthcarecommission.org.uk Correo electrónico: [email protected] Esta organización se encarga de regular todos los servicios sanitarios en Inglaterra, tanto los del NHS, como los privados y voluntarios.

Su página Web explica la amplia gama de responsabilidades que tienen para mejorar la calidad de los servicios sanitarios en Inglaterra. También contiene informes escritos resultado de estudios realizados en servicios locales del NHS; encuestas a pacientes y un sistema de clasificación general con diferentes grados de calidad en diferentes organizaciones del NHS.

Health Service Ombudsman, Millbank Tower, Millbank, London SW1P 4QP, tel: 020 7217 4051, línea de asistencia: 0845 015 4033 (coste de una llamada local), pág/ina Web: www.ombudsman.org.uk. Los informes publicados por este Defensor (ombudsman) de los servcios sanitarios pueden leerse íntegramente en su página Web o pueden comprarse llamando a la línea de asistencia.

NHS Direct, 0845 46 47 (coste de una llamada local) es la línea de asistencia de 24 horas del NHS. Puede darle información sobre las áreas que cubre cada organización o departamento del NHS, los llamados SHA y PCT en Inglaterra. También le puede informar sobre el proceso de reclamaciones del NHS y los datos de contacto de la organización PALS en su zona (Patient Advice and Liaison Service – PALS – es una organización voluntaria que informa y apoya al paciente, muchas veces haciendo de intermediario entre éste y los servicios sanitarios).

Office of Fair Trading, Fleetbank House, 2-6 Salisbury Square, London EC4Y 8JX, tel: 020 7211 8000, línea de ayuda al consumidor 08457 22 44 99 (coste de una llamada local), página Web: www.oft.gov.uk. Puede pedir el folleto “Fair Terms for Care (condiciones justas en la atención sanitaria)” escribiendo a OFT PO Box 366, Hayes UB3 1XB o llamando al 0870 60 60 321 (coste de una llamada nacional).

Hospice Information, Help the Hospices, Hospice House, 34-44 Britannia Street, London WC1X 9JG, tel: 0870 903 3 903 (coste de una llamada local), página Web: www.hospiceinformation.info/index.asp. Este proyecto (Hospice information) es una sociedad entre el centro St Christopher’s Hospice y la organización Help the Hospices y presta un servicio de información tanto al público en general como a profesionales sobre cuidados paliativos en el Reino Unido y a nivel internacional.

Macmillan Cancer Relief, 89 Albert Embankment, London SE1 7UQ. Cancerline (línea de asistencia) 0808 808 2020 (llamada gratuita), página Web: www.macmillan.org.uk. La organización Macmillan ofrece el apoyo de expertos, en la forma de las enfermeras Macmillan y otros profesionales sanitarios. Dispone de un servicio de ayudas económicas para pacientes y, además, ofrece información y apoyo emocional a través de la línea de asistencia Cancerline, un número gratuito.

Marie Curie Cancer Care, 89 Albert Embankment, London SE1 7TP, tel: 020 7599 7777, página Web: www.mariecurie.org.uk. La organización Marie Curie Cancer Care ayuda a aquellos que tienen cáncer y a sus familias en sus propias casas y a través de sus residencias para enfermos terminales (hospices) en todo el Reino Unido. El instituto Marie Curie Cancer Institute se ocupa de aumentar el conocimiento que tenemos sobre el cáncer y sus causas.

Crossroads - Caring for Carers, 10 Regent Place, Rugby, Warwickshire CV21 2PN, tel: 0845 450 0350 (coste de llamada local), página Web: www.crossroads.org.uk. Este es un proyecto enfocado hacia las personas que cuidan de los enfermos de cáncer y tiene más de 200 proyectos independientes por toda Inglaterra y Gales.

Pueden ofrecer ayuda práctica temporal (respite care) proporcionando una persona capacitada que ocupe el lugar del familiar que normalmente cuida del enfermo. Podría ser por algo tan corto como una hora a la semana, o podría incluir las noches o las vacaciones. La variedad de servicios disponibles en cada proyecto dependerá de las necesidades en la zona y de los fondos que tengan.