Puede ser un momento preocupante si usted está pensando en cuidar a alguien que acaba de salir del hospital y quien no podría cuidarse por sí mismo de la misma manera que lo hacía antes.

Puede que usted no se haya considerado una persona que cuida de alguien hasta ahora, así que tendrá que adaptarse a una situación completamente nueva - quizás, por ejemplo, al llevar a casa a un familiar anciano que solía vivir solo.

O puede que usted haya estado cuidando de alguien en casa pero ahora no está seguro si puede proporcionar el cuidado extra que esta persona necesitará después de su estadía en el hospital.

He aquí alguna información que usted podrá encontrar de mucha ayuda cuando tenga que sortear esta situación:

• Quién decide cuándo alguien debe dejar el hospital
• Qué debe hacer el personal del hospital cuando un paciente deja el hospital
• Cómo podría usted ayudar para asegurarse de que el día de salida se organice apropiadamente
• Qué ayuda pueden usted y la persona a la que cuida obtener después de salir del hospital
• Qué se debe hacer si usted siente que no puede cuidar de alguien
• Cómo presentar una queja

Quién decide cuándo alguien debe dejar el hospital

El doctor encargado del cuidado de una persona decide cuándo alguien está listo para salir del hospital - el personal del hospital puede hablarle acerca de "dar de alta a un paciente".

Si un doctor dice que el paciente está listo para salir del hospital, esto quiere decir que él está seguro de que el paciente está lo suficientemente bien para salir del hospital, siempre y cuando, cualquier ayuda o apoyo necesario continúe siendo suministrado.

¿Necesita más ayuda? Más información acerca de lo que el plan de salida del hospital debe contener puede encontrarse en la guía de buena práctica del Departamento de Salud "Manual de Salida del Hospital" (Hospital Discharge Workbook) disponible en el Departamento de Salud PO Box 777 London SE1 6XH, Fax 01623 724524 o en la línea de Información sobre la Salud 0800 555 777. Si usted necesita hablar con alguien y pedir consejo para decidir si una persona está lista para salir del hospital, presione aquí.

Qué debe hacer el personal del hospital cuando un paciente deja el hospital

Una vez el doctor decide que un paciente puede salir del hospital, el personal del hospital deberá tomar especial cuidado de aquellos que:

• Viven solos
• Están delicados o son ancianos
• Viven con una personas que cuidan de ellos y esta persona es un anciana
• Tienen una enfermedad grave o una invalidez permanente
• Tienen una enfermedad mental
• Tienen necesidad de ayuda especial (ej. han sido paralizados por un ataque o un derrame)
• Son enfermos terminales.

Este cuidado especial incluye hacer planes apropiados para la salida del paciente (esto se llama un plan de salida del hospital).

El plan incluirá información acerca de lo que se tiene que hacer para asegurarse de que el paciente sea cuidado apropiadamente después de salir del hospital y quién es responsable de suministrar este cuidado.

Cómo puede usted ayudar y asegurarse de que el día de salida se organice apropiadamente

Dejar el hospital puede ser una experiencia traumática para ambos, el paciente y usted, la persona que lo cuidará.

El personal del hospital deberá de hacer un número de cosas para asegurarse de que el día de alta esté tan libre de estrés como sea posible. Usted puede asegurarse que el día esté organizado apropiadamente mirando la siguiente lista:

• ¿Ha sido el paciente informado por lo menos con 24 horas de anticipación antes de ser dado de alta?
• ¿Ha sido el transporte a casa organizado si es necesario?
• ¿Las cosas de propiedad y de valor del paciente han sido retornadas?
• ¿Han sido suministrados los equipos o entrenamientos esenciales?
• ¿Ha sido notificado el médico general (GP) del paciente de que éste ha sido dado de alta?
• ¿Las medicinas que necesita han sido suministradas hasta que el paciente vea al médico general?
• ¿Ha sido suministrada la información acerca de los síntomas que hay que prevenir y dónde conseguir ayuda si es necesaria?

Usted, otros miembros de la familia o amigos también pueden ayudar para que el día transcurra en calma de la siguiente manera:

• Trayendo ropa de calle al hospital si fuese necesario
• Aportando u organizando el transporte si éste no es organizado por el hospital
• Asegurándose de que el hogar del paciente esté en orden si va a ir a casa (ej. ¿Está limpio y organizado? ¿Está suficientemente cálido? ¿Hay comida y leche en la casa?)
• Si la persona va a ir a casa sola, asegurarse de que alguien vaya con ellos y quizás de que se quede por unas horas o días si fuese necesario.
• Asegurándose de que no haya peligros en la casa (ej. alfombras en las que alguien con muletas se podría resbalar)

Qué ayuda pueden obtener usted y la persona a la que cuida después de dejar el hospital

La persona que usted cuida puede necesitar alguna ayuda especial cuando salga del hospital. Usted también podría estar preocupado acerca de qué tan bien usted pueda arreglárselas sin ayuda.

Por eso es importante saber exactamente qué ayuda usted puede obtener - recuerde, usted o la persona a la que cuida pueden tener derecho legal a algún tipo de ayuda.

La ayuda puede ser organizada (pero no siempre pagada) por el servicio de salud o los servicios sociales de la autoridad local. Si no, usted podría obtener ayuda gratuita de organizaciones tales como las de caridad o un grupo de auto-ayuda o usted tendrá que pagarlo privadamente.

Los derechos a beneficios de la Seguridad Social pueden usarse para cubrir los costos del cuidado extra. Si la persona que sale del hospital requiere ayuda con el cuidado personal o supervisión, o tiene problemas al caminar y para moverse en la casa, podría tener derecho al Beneficio para personas Discapacitadas (Disability Benefit). Reclamar tanto el Beneficio para personas Discapacitadas con Problemas de Movilidad (Disability Living Allowance) como el Beneficio para personas Discapacitadas con Problemas de Movilidad y/o que necesitan ser atendidas (Attendance Allowance) puede llevar a que la persona que cuida de alguien obtenga el Beneficio para el Cuidado de un Minusválido (Invalid Care Allowance) o a tener otros derechos. Puede que el hospital tenga un departamento especial para asesorar en beneficios y ayudar a rellenar cualquier formulario.

Servicios de salud

El Servicio Nacional de Salud (NHS) tiene la responsabilidad de pagar los diferentes servicios que puede necesitar la persona que usted cuida. Esto incluye:

• Rehabilitación
• Cuidado paliativo (Palliative Work) - esto significa suministrar cuidado que ayude al alivio del dolor
• Cuidado con descanso (Respite care) - esto quiere decir suministrar cuidado de tal forma que la persona que cuida de alguien pueda tener descansos periódicos
• Ayuda del especialista

Algunos servicios de salud son suministrados por el hospital después de que el paciente se ha ido a casa (ej. visitas al hogar por un fisioterapeuta o terapeuta del habla) pero la mayoría de los servicios de salud los provee el servicio local de salud.

Dependiendo de la necesidad de la persona, el apoyo local lo lleva a cabo un médico (llamado en inglés GP), enfermeras del distrito, un visitador de salud, un fisioterapeuta, una enfermera siquiátrica de la comunidad, un asesor para la abstinencia, terapeuta del habla o logopeda, o un enfermero del instituto Macmillan o Marie Curie.

Servicios sociales

La persona que usted cuida puede pedir ayuda al Departamento local de los Servicios Sociales.

La clase de ayuda que podrían proporcionarle incluye:

• Ayuda práctica en el hogar (ejemplo: limpieza, compras, baño y ayuda con el sanitario)
• Equipos y aparatos de ayuda para discapacitados
• Ayuda para adaptar la casa
• Suministro de comidas en el hogar o en otra parte
• Cuidado dado en residencias
• Servicios de ayuda temporal (ej. alguien se queda por cortos periodos con la persona que usted cuida)
• Alarma comunitaria (ej. un botón de alarma instalado en el hogar conectado a un servicio de emergencia).

Si la persona necesita ayuda, un trabajador social del hospital o alguien del Departamento local de los servicios sociales deberá visitarlo y evaluar sus necesidades. Si usted piensa que la persona que cuida debería de tener una evaluación y nadie lo ha sugerido, contacte al trabajador social del hospital o al Departamento local de los servicios sociales. El número telefónico del Departamento local de los servicios sociales estará en el directorio telefónico bajo el nombre de su autoridad local.

Si la evaluación demuestra que la persona necesita ayuda, la autoridad local aún necesita decidir si puede hacer los arreglos necesarios o proporcionar los servicios que se necesitan. Desafortunadamente, si no hay recursos disponibles el servicio no podrá ser proporcionado incluso si la persona lo necesita. Además, algunos servicios pueden ser suministrados gratuitamente pero otros se deben pagar.

Recuerde que usted también puede pedir una evaluación a los servicios sociales para ver si necesita ayuda como una persona que cuida de alguien. Para más información acerca de la evaluación de las personas que cuidan de alguien.

Organizaciones de beneficencia u organizaciones voluntarias

Hay muchas organizaciones voluntarias y de caridad las cuales ofrecen una variedad de ayudas que incluyen:

• Información y asesoría
• Préstamos y subsidios
• Programas de vacaciones
• Consejería y acompañamiento
• Transporte

Usted también puede encontrarse con que algunas organizaciones ofrecen programas de ayuda para después de salir del hospital - esto incluye un servicio de rehabilitación y tratamiento médico.

Grupos de auto-ayuda

Puede haber un grupo de apoyo o auto-ayuda en su área al cual usted y la persona a la que cuida podrían unirse. Usted tendrá la oportunidad de conocer personas que están en las mismas circunstancias, recibir asesoría e información sobre los problemas que usted está afrontando y hasta recibir apoyo.

Ayuda privada

Cuidando de alguien o ser cuidado por alguien puede ser bastante costoso, por eso es importante asegurarse de que usted recibe toda la ayuda gratuita o subsidiada a la cual tiene derecho antes de pagar cualquier ayuda privada.

Para conseguir ayuda privada usted puede poner un anuncio o usar una agencia especializada en suministrar el apoyo que usted necesita. Las agencias locales están en las páginas amarillas. Por favor asegúrese de comprobar las referencias de alguien primero - esto conlleva contactar con la gente para la cual ellos trabajaban previamente para asegurarse de que pueden hacer su trabajo bien.

Qué se debe hacer si usted siente que no puede cuidar de alguien

Puede ser una decisión muy difícil la de no cuidar de alguien o no cuidar más de alguien cuando ellos salgan del hospital.

Usted puede pensar que los está abandonando, pero, por favor, trate de no sentirse culpable. Cuidar de alguien no siempre es fácil o satisfactorio, y puede ser física, emocional y financieramente desgastador.

Si usted ha estado cuidando de alguien por mucho tiempo y ahora siente que no puede hacerlo más, puede encontrar difícil el aceptarlo. Puede pensar que la hora de considerar una residencia o una clínica de cuidados ha llegado pero no está seguro que ésto sea lo mejor.

Lo importante es recordar que usted puede cuidar de alguien aunque no esté cuidándolo en su propio hogar - es sólo que el cuidado se hace de una manera diferente y usted puede darse cuenta de que podrá compartir mejor el tiempo con ellos en vez de desmayarse de cansancio al final del día.

Si usted no puede cuidar de alguien y la persona va a salir del hospital

Usted tendrá que tomar una decisión rápida mientras la persona que usted cuida está en el hospital, pero no se sienta presionado por el personal del hospital quienes hacen suposiciones acerca de la cantidad de ayuda que usted puede ofrecer. Si usted necesita más tiempo para decidir, dígaselo al personal. Es mejor ser realista que estar comprometido de más y después descubrir que no puede hacerlo.

Si el personal del hospital sigue asumiendo que usted cuidará de la persona aunque usted diga que no puede suministrar el cuidado necesario, usted puede quejarse o negarse a suministrar el cuidado.

Cómo presentar una queja

Nunca es fácil presentar una queja pero esto puede ser lo mejor para usted y la persona que usted está cuidando.

Si usted no está conforme con los planes del hospital para una persona que sale del hospital:

• Qué se debe hacer si la persona que usted cuida va a salir del hospital y usted piensa que no está listo o que usted no podrá cuidarlo
• Qué se debe hacer si usted no está satisfecho con la decisión de mandar a la persona que cuida a una residencia o clínica de cuidados
• Qué se debe hacer si usted no está satisfecho con alguna otra cosa de los planes del hospital para una persona que sale del hospital

Si usted no está conforme con la forma como cuidan de una persona después de salir del hospital:

• Qué hacer si no está contento con el apoyo dado por el servicio de salud después de que una persona ha dejado el hospital
• Qué hacer si no está contento con la ayuda dada por los servicios sociales después de que una persona ha dejado el hospital

Qué hacer si la persona que usted cuida va a salir del hospital, pero usted piensa que no está listo para esto o cree que no puede cuidarla…

Empiece por hablar con la enfermera encargada. Si esto no lo lleva a ninguna parte, escriba al Director General o Ejecutivo del hospital y pida una revisión de la decisión de dar de alta a la persona que usted está cuidando.

También, usted puede rechazar el cuidar de alguien que sale del hospital y así tratar de presionar al servicio del hospital para hacer otros arreglos para su cuidado. O usted podría pedir que la persona permanezca en el hospital hasta que se provea la ayuda que usted cree necesaria.

Qué hacer si usted no está conforme con la decisión de mandar a la persona que usted está cuidando a una residencia o clínica de cuidados…

Un paciente puede rehusar a ser dado de alta pero no tiene el derecho de permanecer en el hospital indefinidamente. Si esto pasa, alternativamente, se le tiene que ofrecer el cuidado en el hogar. Si usted no está conforme con el cuidado que le ofrecen, usted puede pedir a la autoridad de salud del área en la cual el paciente normalmente vive que revisen la decisión de no proveer cuidado en el hospital. Si a la autoridad de salud se le pide revisar una decisión, esta deberá dar una explicación al paciente en el periodo de dos semanas. Si usted no está conforme con la solución, contacte al Mediador del Servicio de Salud (Health Service Ombudsman).

Qué se debe hacer si usted no está satisfecho con alguna otra cosa acerca de los planes del hospital para una persona que sale del hospital

Empiece quejándose informalmente a la enfermera encargada. Si usted no está satisfecho con la respuesta, pida una cita para ver al médico. Si todavía no está conforme, llame por teléfono para pedir una cita urgente con el Director General o Ejecutivo. Si todavía no está conforme, escriba una queja formal. Si no está conforme con la respuesta del hospital, contacte al Mediador del Servicio de Salud.

Qué hacer si no está conforme con el apoyo dado por el servicio de salud después de que una persona deja el hospital…

Empiece por hablar con el profesional de la salud, pero si todavía no está conforme, usted se puede quejar a la autoridad local de salud o a su Consejo Comunitario de Salud o el Consejo local de Salud (Escocia) (Ingles)xxxxxxx.

Qué hacer si usted no está contento con la ayuda provista por los servicios sociales después de que una persona ha dejado el hospital

Contacte al Departamento de los servicios sociales y pida hablar con la persona que se encarga de las quejas. Si no consigue nada, escriba al Director de los Servicios Sociales o contacte su concejal local.

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